Wandel mee door New York, huppel door Disneyland Parijs of zon mee in Turkije..
Hoe bijzonder kan een vriendschap zijn. Terwijl wij gisteren in Magic kingdom liepen landde er in Orlando een vliegtuig vanuit Michigan. Aan boord twee lieve Amerikaanse vrienden die speciaal naar Florida zijn gevlogen om ons een bezoekje te brengen. Vandaag brengen we de hele dag met hun door om te beginnen bij het ontbijt in ons hotel waar ook zij zijn neergestreken.
Soms heel soms heb je van die momenten dat je jezelf in een sprookje waant of een droom waarvan je hoopt niet te ontwaken. Deze dag is zo’n moment. Vandaag gaan we naar Magic Kingdom.
Van het voorgenomen rustig aan doen komt niet veel deze dag. Dressed up in de kleuren van de Amerikaanse vlag, compleet met ‘stars en stripes’ ketting en zonnebril, gaan we naar Disney Springs een groot winkel en uitgaansgebied onder de rook van Disney World.
Ook Animal Kingdom ligt nog geen tien minuten rijden van ons hotel en ook hier zijn we iets te vroeg met weer hetzelfde voordeel dat we behoorlijk vooraan op de parkeerplaats staan met de auto. Dat dit nog iets te ver is, blijkt wanneer het parkeervervoer treintje ons bij de auto ophaalt en voor de deur van Animal Kingdom af zet. Wat is het allemaal perfect geregeld hier.
Na een klein ontbijtje op de kamer met fruit en koffie rijden we vanuit Fort Lauderdale door naar Kissimee. Ook hier komen we weer iets te vroeg aan en ook hier doet men niet moeilijk. Dat huricane Irma ook hier minimale schade heeft aangericht zien we aan de neon die niet meer werkt op de voorgevel van The Red Lion, ons vijftiger jaren hotel waar we de aankomende week zullen gaan doorbrengen. Aan de buitenkant ziet het hotel er smoezelig uit. Het lijkt alsof er in geen jaren ramen zijn gezeemd maar binnen is de kamer ruim en schoon en weer voorzien van koffieautomaat en koelkast. De vochtigheid op de kamer is enorm. Niets wordt er droog. Ook hier zijn er weer diersoorten te vinden die wij niet kennen. Tenminste niet zo groot. Er lopen enorme sprinkhanen en heel veel eekhoornstjes.
Na een weer heerlijk ontbijt met zelfgebakken wafels en Colombiaanse koffie, checken we uit bij ons al voor de tweede keer bezocht overnight hotel Gatway to the Keys. Vanuit hier kun je alle kanten op in Florida en vandaag gaan we naar Fort Lauderdale.
Met gemengde gevoelens nemen we afscheid van Tavernier Key Largo. Het voelt als afscheid nemen van een geliefde waarvan je niet zeker weet of je die ooit nog terug zal zien. Dit paradijs zal niet gauw worden vergeten, maar met een jubelend, opgewonden hart rijden we even later naar de Everglades waar we een wilde rit zullen gaan maken met een airboat om de alligators van dichtbij te gaan ontmoeten.
Tavernier Key Largo blijkt een nog mooier tropisch paradijs dan Key West. Ook hier komen we weer iets te vroeg in ons hotel aan en ook hier is dat geen enkel probleem. De kamer is nog niet helemaal klaar maar we krijgen een paar kortingsbonnen om ergens te gaan lunchen. We komen terecht bij het tot vorig jaar september florerende “Snappers” The place to be in Key Largo. Tenminste voordat Huricane Irma de prachtige zaak totaal verwoeste. Met een groot respect voor de wijze waarop de Nederlandse eigenaar en zijn mensen de zaak weer opbouwen, voelen we diep in ons binnenste welk een verwoesting hier heeft plaats gehad. Het eten is heerlijk als ook het uitzicht aan het water. De kortingsbon gebruiken we niet. Dat voelt simpelweg niet goed.
Na een voor Amerikaanse begrippen goed ontbijt waarbij mijn lief zijn hart kan ophalen omdat hij zelf wafels kan bakken, vertrekken we naar Key West. Een 200 kilometer( 166 mijl) lange rit over de US Highway 1 dwars door de oceaan. 40 eilandjes worden door middel van 42 bruggen aan elkaar gelinkt met als laatste eiland Key West. In dit tropische paradijs waan je je nergens anders dan in de Cariben
Een beetje verdwaasd zit ik in de tuin. Ondanks dat ik mijn ogen open heb, ben ik niet helemaal wakker. Een jetlag, zwevend tussen droom en realiteit. Dinsdagmiddag zijn we geland op Schiphol, maar het werkelijke ‘ landen’ moet nog gebeuren. In mijn hoofd zit ik nog in Florida waar we de afgelopen weken zijn geweest. Mijn hart zal daar nog wat langer blijven.